Как технически возможно, что в северной стране железная дорога, считающаяся самым надежным видом транспорта, пасует перед холодами?
«Самая частая причина задержек — сбои в работе стрелок, — рассказывает инженер железнодорожных путей Никита Нестеров. — Чтобы поезд перешел с одного пути на другой, стрелочный перевод должен сработать идеально. Есть технический нюанс: на современных путях установлены системы электрообогрева стрелок (ТЭНы), которые должны плавить снег и лед. Однако при экстремальных температурах ниже -25° или резком перепаде температур мощности обогрева может не хватать. Конденсат превращается в лед внутри механизмов, и стрелка не может занять нужное положение». Из-за того, что автоматика блокирует движение, для машиниста загорается «красный», и он не имеет права ехать дальше, пока дорожные службы вручную не очистят механизм.
Есть и ещё одна причина остановки поездов — обледенение контактного провода и пантографов. Всем очевидно, что электропоезд получает питание от контактной сети. А мороз влияет на нее сразу с двух сторон. Во-первых, металл на холоде сжимается. Если регулировка натяжения проводов выполнена не идеально, при сильном морозе провод может просто лопнуть или деформироваться. Во-вторых, при высокой влажности и морозе на проводах образуется ледяная корка. Это создает мощное искрение при контакте с токоприемником (пантографом). Дуга повреждает графитовые вставки «рогов» электрички, а электроника поезда, фиксируя скачки напряжения, уходит в защитный режим и отключает тягу.
Кроме того, пассажиров могут попросить выйти из поезда на промежуточной станции из-за отказа пневматических систем.
«Современные поезда, такие как «Иволга» или «Ласточка» — это сложнейшие компьютеры на колесах, — объясняет Никита Нестеров. — Тормозная система и механизмы открытия дверей работают на сжатом воздухе. Если в системе скапливается даже минимальное количество влаги (конденсата), она замерзает, блокируя клапаны. Так что если хотя бы одна дверь не закрылась до конца или датчик «сошел с ума» от холода, поезд не тронется с места из соображений безопасности. В таких случаях состав признается неисправным, и людей просят освободить вагоны».
Помимо прочего в сильный мороз все системы безопасности переводятся в режим повышенной бдительности. Автоматическая локомотивная сигнализация (АЛС-Н) может давать ложные сбои из-за влияния температур на рельсовые цепи. Машинисты обязаны снижать скорость до минимума при любых сомнениях, что и создает эффект «черепашьего хода».
Ситуация на МЦД наглядно показала, что даже самая современная техника (как новые «Иволги») имеет свои температурные пределы эксплуатации, выше которых риск поломки возрастает.
