Ещё в середине июля воздух над Верхнеяузскими болотами стоял сплошным белым шумом. Озерная чайка была здесь полноправной хозяйкой, самой многочисленной обитательницей этих топей. И это не просто громкие слова — именно здесь, в самом сердце национального парка «Лосиный остров», располагается крупнейшая в Подмосковье колония этих крикливых птиц. Цифры говорят сами за себя: орнитологи насчитывают здесь от 5 до 7 тысяч гнездящихся пар, а когда подросшее поколение встает на крыло, общая численность пернатого «города» переваливает за 10–15 тысяч особей.
Но август вносит свои коррективы. Суета на болотах меняет свой ритм. Птенцы, ещё недавно трогательные серые комочки, уже уверенно рассекают воздух, окрепли и научились добывать пищу самостоятельно. Детство кончилось, и пришло время великого исхода. Огромная колония, бурлившая жизнью всё лето, начинает готовиться к тому, чтобы навсегда покинуть родные гнездовья.
Птицы постепенно снимаются с насиженных мест, сбиваясь в шумные предотлётные стаи. Их путь лежит строго на юг — туда, где вода не сковывается льдом даже в самые лютые морозы. Маршрут этих путешественников пролегает далеко за пределы Подмосковья. Зимовать озерные чайки отправляются к теплым берегам Чёрного и Каспийского морей, многие сворачивают в сторону Средиземноморья. Но есть среди них и настоящие рекордсмены: самые выносливые и бесстрашные особи машут крыльями до самого Персидского залива, а отдельные дерзкие стаи добираются до берегов Индостана и даже до далеких Филиппин.
Сейчас, в эти августовские дни, над Лосиным островом стоит особый гомон — смесь прощальных криков и делового галдежа. Стаи собираются в клинья, кружат над болотами, будто прощаясь с каждым кустиком осоки. Ещё немного — и многотысячный белый «ковёр» снимется с места, чтобы раствориться в синеве неба, уступив тишину осенним ветрам. До новой весны, чайки! Счастливого пути к южным морям.